Lysdioden (även känd som LED, Light Emitting Diode) är en typ av halvledare som utsöndrar ett ljus när man skickar ström genom den. Till skillnad från glödlampor som kan drivas på både likström och växelström och som dessutom är polaritetsoberoende (dvs det spelar ingen roll vilken sida som är plus) är lysdioden polaritetsberoende och kräver likström.

Beroende på i vilket material man gör lysdioden utsöndrar den olika färger, till exempel kiselkarbid för blåa dioder och amuminiumgalliumarsenid för röda dioder. Man brukar även prata om att dioderna har ett begränsat ljusspektrum och bara lyser i ”sin” färg till skillnad från en glödlampa som lyser i alla färger och man får filtrera bort de oönskade.

På grund av detta har det länge varit speciellt svårt att få fram lysdioder med ett naturligt vitt ljus men tack vare framsteg inom forskning och teknik kommer ständigt nya förbättrade dioder med mer naturtrogna ljus.

Lysdioden är vanligtvis relativt liten och sitter antingen monterad på ett kretskort eller innesluten i en tubformad kapsel (se bilderna). För att få ett starkare ljus från lysdioder för att ersätta glödlampor monteras det vanligtvis flera stycker i en hållare i lämplig form.

Det finns flera fördelar och nackdelar med lysdioder, även olika användningsområden lämpar sig olika bra för LEDs. Exempel på stora besparingar är trafikljus där kostnaden och miljöpåverkan minskar eftersom ett stoppljus byggt med lysdioder har fördelar som bättre synlighet, lägre elförbrukning och mindre underhåll.